檀香木是指檀香的芯材部分,并不包括檀香的边材(没有香气,多呈白色)。多数新砍伐的内檀香木,近闻之容,常带有刺鼻的香味和特殊的腥气,存放几十年甚至上百年的檀香,这时檀香木的香味已经非常温润、醇和,可谓极品檀香中的极品。
香气醇厚,经久不散,久则不甚明显,但用刀片刮削,仍香气浓郁,与香樟、香楠刺鼻的浓香相比略显清淡、自然。有一些人用人工香精浸泡或喷洒木材用以冒充檀香木,香味一般带有明显的药水味且不持久。
檀香木的香味具有很强的穿透力,普通的塑胶食品袋无法阻断它香味的穿透,玻璃、金属等密封容器是存放檀香物件最佳的选择,存放时可选在相对温度较低的地方。