从前,人们常将樟脑作为抢救心力衰竭、濒死的人的回生药,因为它具有使中枢神经兴奋、强心的作用。至今,在日语中“樟脑”一词仍有“灵丹妙药”、“起死回生术”的含义,常用来做比喻。樟脑究竟是一种什么样的药物呢?顺天堂大学附属顺天堂医院药剂部药品情报室的西罗辉雄主任介绍说:“樟脑是由常绿乔木樟树的根、叶、枝等,用水蒸气蒸馏而制成的,精制的天然樟脑称为d-樟脑,是一种白色的结晶体,具有特殊的芳香气息,味略苦,有清凉感。很早的时候,人们就知道它具有促进呼吸和收缩血管的效用,并作为珍贵药材使用。后来,为了增强心脏功能、促进呼吸、升压等而将樟脑液用于注射,这就是樟脑液注射。”早先,当患者出现濒危症状时,经常采用樟脑液注射来挽救生命。现在的情况如何?西罗主任介绍:“现在,作为注射药仍在使用的有,它在有的药店里也可买到。但由于其他疗效更好的新药不断开发生产,已显得不那么需要了。不过,樟脑具有局部刺激、改善血液循环、消炎、镇痛、止痒等效用,所以现在主要是配合在一些外用药中使用,而且大部分是化学合成的dl-樟脑性能与天然的d-樟脑相差无几,成本则大大降低了,因而还是用得很多的。”含有樟脑的医药品有止血镇痛的贴剂、膏药类。此外,樟脑还作为衣类的防虫剂被广泛使用。