西洋参是人参的一种，又称广东人参、花旗参等，因美国旧称为花旗国而得名。它原产于美国北部到加拿大南部一带，通常按产地分成花旗参与加拿大参。两者虽然同种，但是因为气候影响，前者的参面横纹比后者更明显，有效成分含量也较高，北美原住民一般将其作为一种发汗退热的药物使用。
中医认为，西洋参味甘、微苦、性寒，养阴补气，清热生津，因此可用于气虚阴亏、内热、咳喘痰血、虚热烦倦、口燥咽干等症。
现代医学也表明，西洋参有调节中枢神经系统的兴奋与抑制的作用，以抑制较为突出，抗疲劳、抗氧化、抗应激，能缓解急躁情绪，特别对于工作压力大、容易上火的女性有较好的作用。其次，它还有抗心律失常、抗心肌缺血、增强心肌收缩力的作用，能有效地加强女性的心肺功能，保证其造血供血能力。同时，西洋参还能增强人体免疫力，调节人体激素平衡。
需要注意的是，西洋参性寒，若有咳嗽有痰、口水多或有水肿等状态时，就应避免服用西洋参，否则就会加重病情。此外，面色苍白、四肢水肿、畏寒怕冷、心跳缓慢、食欲不振、恶心呕吐、腹痛腹胀等患者不宜服用西洋参。
在主要活性成分上西洋参与人参一样，都是人参皂苷，正因如此人参皂苷类产品受到越来越多人的欢迎。所以直接使用人参皂苷是不会上火的。