白薯，红薯，地瓜是同一种食品的不同叫法，学名叫番薯。山芋，芋头也是同一种食品的不同叫法。两者都是淀粉含量极高的食物，品种非常相近，不同在于，山芋出自中国，是中国非常古老的一种食物品种，但是番薯来自于国外。
在外观上，山芋一般呈现出较长的状态，但是番薯一般以圆形为主要形态，且山芋的个头一般较大，而番薯的个头一般较小，在味道上，山芋吃起来会稍稍有些甜味，但是番薯吃起来却基本上没有特殊的味道。甜度上，番薯高于芋头；热量上，也是番薯高于芋头。
营养方面，略有不同。芋头主要是含有丰富的碳水化合物，可作主食。常食之，可治中气不足，能补肝胃，添精益髓，丰润肌肤。可辅助治疗胃痛、痢疾和慢性肾炎。芋头的维生素和矿物含量较高，具有清热化痰、消肿止痛、润肠通便等药用价值。此外，芋头氟的含量较高[52石斛网www.52shihu.com]，具有洁齿防龋、保护牙齿的作用。红薯含有膳食纤维、胡萝卜素、维生素A、B、C、E以及钾、铁、铜、硒、钙等10余种微量元素，营养价值很高，被营养学家们称为营养最均衡的保健食品。
红薯相对米饭面食可以减肥、健美。每100克鲜红薯仅含0.2克脂肪，产生99千卡热能，是很好的低脂肪、低热能食品，同时又能有效地阻止糖类变为脂肪。红薯含有大量膳食纤维，在肠道内无法被消化吸收，能刺激肠道，增强蠕动，通便排毒，尤其对老年性便秘有较好的疗效。红薯中的维生素A比任何蔬菜都高，既可治疗眼病，又可防癌、抗癌。红薯属碱性食品，吃红薯有利于人体的酸碱平衡，降低血胆固醇，防止亚健康和心脑血管病等“现代病”。