蓖麻是双子叶植物，在不同的生态条件影响下，其植株的形态特征会有强烈的改变。在热带和亚热带地区，蓖麻是多年生植物，株高可达6～10m，茎秆直径为20cm左右，株冠发育良好，其冠幅可达5m，生长寿命可达10余年。在气候温和的地区，蓖麻会因霜冻而死亡，成为一年生的草本植物，株高一般为0。5～5m。
蓖麻的植株及根系
1。根
蓖麻根系发达，为直根系，有粗大的直根和3～7条大的侧根。直根和侧根长出许多支根和产生若干带根毛的小根，构成网状。直根可深入土层2～4m，侧根平展可达1。5～2m。晚熟蓖麻品种的根系较早熟类型的根系发育更强大，入土更深。当土壤中水分不足时，根往深处生长，而向周围扩展较少。在湿润的土壤里，根的发育则更接近于土壤表层。
2。茎
蓖麻茎秆直立粗壮，中空有节，基部和顶端部分有髓。茎色有青、紫、红、玫瑰等色，有单色或具多色相间的条纹。茎通常有15～18节，愈早熟品种节愈少。茎节光滑无毛。茎有分枝，先从主茎叶腋中形成第一次分枝，第一次分枝上可长出第二次（级）分枝；在气候适宜、养分充足的条件下，还可发生第三、四次分枝。
3。叶
蓖麻叶有两种，一是种子发芽带壳出土的两片子叶，另一种是随后由腋芽生出的真叶。蓖麻真叶的排列，除第1、2对对生外，均为互生。叶有柄[52石斛网www.52shihu.com]，柄长不等，表面光滑，色泽与茎秆相同；叶片有青、绿、深绿等色，呈盾形，有7～11个裂片，叶片边缘呈锯齿状，直径通常为15～50cm，大的可达70cm以上，叶片表面光滑无毛，背面有蜡质层或无，叶柄与叶片交界处有蜜腺，蜜腺呈小盘状。
4。花
蓖麻的花为雌雄同株异花。花小，聚集成总状花序。总状花序着生在主茎和侧枝的顶端。无论雄花或雌花均聚集在总状花序上，沿花序轴着生，螺旋状排列成聚伞形花序，总状花序（第一）的小花数在300～500个左右。花序轴上部着生雌花，雌花具有长的花柄，萼片5枚，3个二浅裂呈缨子状的柱头，淡红色、红色、淡黄色等。子房2～7室，通常为3室，每室有胚珠1个；花序轴下部着生雄花，含苞待放的雄花似桃状。每朵雄花具有短花柄和5枚萼片。雄蕊数量多，每一花丝上都有许分枝，其顶端着生淡黄色球形花粉囊，数目在500～1500个左右；蓖麻虽为雌雄同株异花，但在总状花序上雌花层和雄花层的交界处，常可发现两性花，偶尔也发现雌雄花异株的蓖麻。
蓖麻的花、花序示意图
1。雄蕊的花苞2。开放的雄花3。雌花的花苞4。开放的雌花（带刺）5。开放的雌花（不带刺）。