赛鸽(信鸽)是家鸽的一种。
所谓的肉鸽、玩赏鸽和赛鸽的说法,界限其实是不明确的,因为赛鸽当然也有食用和观赏的价值,我们到底该怎样给赛鸽定义?
从用途上看,赛鸽自然是用于比赛的。但这样叙述并不准确,有的赛鸽可能终其一生也只是做为种鸟而不参赛,应该说赛鸽是人们为了达到竞赛的目的而培育的数种鸽子的总称,其中最主要的是直接参加竞翔的选手鸽,另外还有带有优秀血统、以繁育下一代为主要任务的种鸽,以及代亲鸽照料幼鸽的保姆鸽等。有的种鸽和保姆鸽本身就可能是或曾经是选手鸽,有的则否,但它们存在的根本目的都是一致的。
从能力上看,赛鸽应该具有飞行速度快,归巢能力强的特点。赛鸽在这方面的实力是鸽主最强调的,也是区别于其它两大类鸽子的关键。赛鸽在飞速和归巢性上经人们的长期培养、选育,与肉鸽、玩赏鸽的差别日益扩大。
从管理的要求看,我们对肉鸽和玩赏鸽没有特别的要求,所以在管理方法上有着明显的区别:肉鸽重在关,赛鸽重在放,而对玩赏鸽则更多的是随意。赛鸽的培养要从幼雏期就开始,在训练的严格性上,与培养运动员相似。
从血缘上看,惟有赛鸽十分注重上代优秀特性的继承。肉鸽和玩赏鸽通常只有品种之分而无血统上的讲究,赛鸽则极其注重血统,以至于有“宁留好鸽族里的劣鸽[52石斛网www.52shihu.com],不要劣鸽族里的好鸽”之说。(比利时育鸽名家佛布鲁根语)
从外形上我们能否一眼就认出赛鸽,甚至识别其素质的优劣呢?要做到这一点很难。因为时至今日,赛鸽的品系已经相当繁多,外形千差万别,如意大利的摩德那鸽身体短圆而腿长,英国的卡里欧鸽有着特别发达的鼻瘤和眼环,虽是赛鸽,奇特的外形更似玩赏鸽;又如英国的展飞荷麦鸽,体重将近800克,具有肉鸽的条件而却是赛鸽中的快鸽。不过对于大多数赛鸽而言,它们还是有一些基本的特点的:
身体大多呈现上宽下窄、前宽后窄的流线型,能有效减少飞行时的风阻;
体重适中。雄鸽400~600克,雌鸽350~500克,保证既有力量又不失灵巧;
筋肉结实有弹性,身子对称,站姿挺拔,双眼有神,鸣声洪亮;
羽毛光亮紧密,富有柔韧性,羽片紧贴身体,具有防雨抗风的能力;
活泼好动,善于飞翔。训练有素的赛鸽反应敏捷,陌生人难以接近。