翻开书查一查，看到书上介绍说，这白色的结构是鳔。鱼鳔的作用是通过贮存气体的多少，能使鱼停在不同的水层里。
我们平时都见过，不会游泳的动物到了水中会沉底，可是鱼一动不动时，也能稳稳当当地停留在某一水层，不会沉下去，这就是鱼鳔的作用。鱼鳔内气体的量是可以调节的，若要气体量减少，鳔内的气体就会通过鳔管、食管从口腔放出，或被流经鳔的血液吸收带走；若要气体量增加，流经鳔的血液就放出氧，补充到鳔内。
我们可以做这样一个实验，间接地验证一下鳔的这种作用。准备一个比较大的广口瓶，装满水，放进一条小鱼。瓶口用软木塞或橡皮塞塞紧，塞上穿一个小孔，插入一根细玻璃管，管上最好有刻度，如果没有，用笔划上几个等距离的小格。在瓶口与瓶塞之间、瓶塞与玻璃管之间涂抹上凡士林，以保证瓶内呈密封状态（图57）。
好了，这时我们就来用心观察小鱼的活动和玻璃管内水面的变化情况。小鱼从低层上升到高层时，玻璃管内的水位随着上升；小鱼从高层下降到低层时，管内水位也随着下降。为了看到水位升降的情况比较明显，玻璃管的内径应该细些。
为什么会出现这种情况呢？原来当小鱼从深水游向浅水时，水对鱼的压力减少，鳔内气体膨胀[52石斛网www.52shihu.com]，鱼的体积也随之增大，因而水对鱼的浮力增加，鱼就一直上升。由于鱼的体积增大，对水就向外排挤，细管内的水面也就上升了。
如果这时，鱼要想停留在一定的位置上，必须要从鳔内放出一部分气体才行。
当小鱼从浅水游向深水时，水对鱼的压力增加，鳔内气体收缩，鱼的体积也随之缩小，对水排挤的少，细管内水面便下降。这时，鱼受到的浮力减少，很快就会沉到水底。如果鱼想停留在某一位置，必须增加鳔内的气体，才不会一直沉下去。
通过这个实验得知，鱼鳔调节内部气体含量才使鱼能停留在任意的一个水层。而鱼在主动上升和下降的过程中，需要各种鳍和尾部的协调作用。
然而，并不是所有的鱼都有鳔，例如某些一直生活在海底的鱼像比目鱼就没有鳔，原因就是它们没有在水中沉浮的活动，受到水的压力变化不大。另外有些生活在深水的鱼，它们的鳔调节气体含量的能力也比较差，把它们捕到水面时，由于外界压力突然减少，鳔内气体便一下子膨胀起来，腹部总是鼓得很大，甚至还能胀死。