形态特征：落叶攀援缠绕性大藤本植物，干皮深灰色，不裂。嫩枝暗黄绿色密被柔毛，冬芽扁卵形，密被柔毛。奇数羽状复叶互生，有小叶7-13枚，卵状椭圆形，先端长渐尖或突尖，叶表无毛或稍有毛，叶背具疏毛或近无毛，小叶柄被疏毛，侧生总状花序，长达30-35厘米，呈下垂状，总花梗、小花梗及花萼密被柔毛，花紫色或深紫色，花瓣基部有爪，近爪处有2个胼胝体，雄蕊10枚，2体（9+1）。荚果扁圆条形，长达10-20厘米，密被白色绒毛，种子扁球形、黑色。花期4-5月，果熟8-9月。
产地分布：为中国原产种。华北地区多有分布，以河北、河南、山西、山东最为常见。华东、华中、华南、西北和西南地区均有栽培。
生态习性：喜光，抗旱，不耐水渍，对土壤的要求不严，但以疏松肥沃深厚的砂质壤土生长最为良好，寿命长，萌蘖性强，能抗有毒气体。
园林用途：良好的园林棚架植物，春季紫花烂漫，别有情趣，适栽于湖畔、池边、假山、石坊等处，具独特风格，盆景也常用。
同属常见种：
1.藤萝（W..)：本种与紫藤极为相似，仅老叶叶背、小叶柄密被白色柔毛，花色较淡。因此，在园林绿化中两者多视为一种，不作细分。
2.白花藤（W...)：小叶两面被丝状细毛，总状花序较短，长10-15厘米，花白色，原产日本。
3.多花紫藤（W..)又名日本紫藤，复叶小叶多，老叶近无毛，常13-19枚，总状花序特长，可达50厘米，花淡青色（浅蓝紫色）。荚果被黄褐色毡毛，原产日本，长江流域以南多见有栽培。
紫藤又名藤萝、朱藤，是优良的观花藤木植物。李白曾有诗云：“紫藤挂云木，花蔓宜阳春，密叶隐歌鸟，香风流美人。”生动地刻画出了紫藤优美的姿态和迷人的风采。暮春时节，正是紫藤吐艳之时，但见一串串硕大的花穗垂挂枝头，紫中带蓝，灿若云霞。灰褐色的枝蔓如龙蛇般蜿蜒……难怪古往今来的画家都爱将紫藤作为花鸟画的好题材。
紫藤开花后会结出形如豆荚的果实，悬挂枝间，别有情趣。有时夏末秋初还会再度开花。花穗、荚果在翠羽般的绿叶衬托下相映成趣。一般情况下，盆栽紫藤应及时剪去残花，避免营养消耗。紫藤系落叶藤木，在其休眠期可结合修剪调整枝条布局，以保持姿态优美。紫藤寿命长，管理粗放，只要保证充足的阳光，水肥适当，可保年年花繁叶茂。
用途：主治：驱除烧虫：根10至15克，水煎服。体虚：根30克，炖猪肉吃。风温痹痛：紫藤根和锦鸡儿根各15克水煎服。筋骨疼痛：紫藤子50克炒熟，泡烧酒一斤。每次服25克，每日早、晚各一次。
栽培：紫藤是我国原产著名的观花藤木，栽培历史悠久，远自唐代已有栽培的记载。别名藤萝、朱藤，为蝶形花科、紫藤属落叶藤木。木质茎粗壮，干皮灰白色，呈逆时针方向旋转生长，因而呈现出螺旋状沟槽，表面皮孔明显。冬芽紧贴在侧枝上，芽外被深褐色的鳞片，上有白毛。奇数羽状复叶互生[52石斛网www.52shihu.com]，小叶7枚至13枚，长椭圆形至卵状披针形，全缘，幼时两面有白柔毛，及长脱落。总状花序生新枝顶端或叶腋，长15厘米至30厘米，下垂，每一花序着生蝶形小花50朵至100朵，呈紫色至淡紫色，芳香。花期4月至5月，荚果呈短刀形，长约15厘米，成熟前为灰绿色，上被银灰色柔毛，内含种子1粒至3粒，10月至11月成熟。野生类型有：南京藤，花色淡蓝紫色，株形矮小。红藤，花紫红色，花序短小。栽培品种有：一岁藤，花色有紫、白两种，花序长约34厘米。麝香藤，花白色，浓香。野白玉藤，花初开时紫红色，后变白色，花序长23厘米至27厘米。本红玉藤，花大，桃红色。白花紫藤（别名银藤），主蔓较细，花白色，香气馥郁，不甚耐寒。三尺藤，花青莲色，花序长达67厘米左右。本白玉藤，花大、色洁白，花序短。台湾藤，枝、叶细小，幼龄苗不易开花。重瓣紫藤，花重瓣，堇紫色。丰花紫藤，开花丰盛，花序长而尖。
紫藤原产我国，从西北、东北、华北直到华东、华南均有分布。性喜阳光，略耐阴，抗寒力强，在我国大部分地区都能露地越冬，对土壤的适应性也很强，耐干旱又耐水湿，可在瘠薄的土壤中正常生长，速生，寿命很长。对多种有害气体如二氧化硫、氯气、氯化氢具有抗性。因属深根性植物，主根很长，侧根很少，故在深厚、疏松、肥沃的土壤中生长特别良好。
播种、扦插、压条、分株均可繁殖。采种后晾干贮藏，翌春播种前先浸种12小时左右，在露地苗床播种育苗。立秋以后适度间苗，三年后出圃，移苗宜带土球。还可在早春选1年生健壮枝条截成15厘米至20厘米一段作插穗，数十根一捆，上端朝下先埋在背风向阳湿润地段，覆土10厘米踏实，上盖地膜保温保湿。5月上旬挖出扦插，具很高的成活率而且成苗较快。还可用起苗时剪下的断根作根插繁殖。分株繁殖应在春季冬芽开始萌动时操作，挖掘根蘖苗时，一定要深挖掘，否则侧根稀少而不易成活。
紫藤枝叶繁茂，树体重量很大，因此在定植前要根据园林设计的要求来架设永久性的牢固棚架，在棚架的南侧定植，株距3米左右。如土质疏松肥沃、基肥充足则可促进苗木快速生长，尽早将棚架覆盖。数年后如显得枝叶过密可适度间伐。按常规年年修剪，其花芽多着生在枝条的下部，如果任其自然生长，枝条上部的腋芽萌发后可长出许多徒长枝，将消耗大量营养，使花芽不能正常分化，因而应于每年春季对侧枝进行短截，并疏剪过密枝条及病残枝，促进花芽形成。对新生枝条要人工牵引并将枝蔓均匀绑架，沿架攀缘。花后如不需留种，应随时剪去残花穗。紫藤也可修剪整形呈灌木样，独立栽植庭园草坪、岩石旁。用于盆栽或制作盆景也很相宜。