诃子为使君子科榄仁树植物，别名：西青果、诃黎、诃黎勒、大金果、麻来、随风子等。以干燥成熟果实为药材诃子；幼果、叶、果核亦供药用。干燥未成熟的幼果作西青果入药，主治风火喉痛。
诃子果实含鞣质21%～37。4%，主要成分为诃子酸、诃子素、诃黎勒酸、原诃子酸、莽草酸、鞣花酸、五倍子酸、奎宁酸、番泻甙A、鞣酸酶、1，3，6-三没食子酰葡萄糖、1，2，3，4[52石斛网www.52shihu.com]，6-五没食子酰葡萄糖等。此外，尚含葡萄糖、果糖、阿拉伯糖、蔗糖、鼠李糖等糖类及多种氨基酸和维生素P、维生素C等营养物质。种仁含使君子酸钾、软脂酸、苹果酸、枸橼酸、胡芦巴碱及脂肪油等。药理研究表明，诃子有收敛止泻作用；诃子水煎剂对各种痢疾杆菌、绿脓杆菌、大肠杆菌、肺炎球菌、溶血性链球菌、变形杆菌、鼠伤寒杆菌均有较强的抑制作用；诃子提取物对流感病菌有灭活作用；对平滑肌有罂粟碱样的解痉作用；有与大黄相似的先致泻后收敛及驱虫等功效。临床上诃子为常用的涩肠敛肺、降火利咽中药，主要用于治疗大叶性肺炎、细菌性痢疾、久泻久痢、便血、白带、久咳慢性喉炎等症。诃子味苦、酸、涩，性平；具有涩肠敛肺、降火利咽功能；用于久泻久痢、便血脱肛、崩漏带下、遗精盗汗、久嗽不止、咽痛音哑等症。
原产印度、马来西亚、缅甸等国，唐代传入我国，现我国主产于广东、广西、云南、台湾等省、自治区。