（1）奶牛的精神和行为
①精神状态
健康的奶牛精神自然、活泼，耳目灵敏，表现为站立时常低头，对周围的事物反应灵敏；病牛则精神不振或兴奋不安，表现为低头垂耳，双目半闭，呆立不动，行动迟缓；有时站立时鼻镜抵到其他物体，或以鼻触地，对周围事物的反应非常迟钝（多见于一些慢性疾病或疾病后期）。兴奋时病牛表现狂躁不安、前冲后撞、不听呼唤。牛如果表现出不断鸣叫、以头顶物、乱奔乱跑，则多半患了脑炎或中毒性疾病。
②行为表现
牛在休息时应有90%卧下，若不足90%则要看没卧下的牛在干什么，如果牛在采食说明上槽时没吃饱；在运动场、沙坑或牛床上站立，说明沙坑泥泞或结冰而使牛卧下不舒服；如果牛群中发情牛较多或发情反应强烈也可使更多的牛不卧下休息；牛在休息时离开群体单独躺卧在边角处可能是临产牛、流产牛或病重牛。
奶牛突然表现食欲减退和奶量显著减少，不愿意活动，在安静站立时肘头外展，喜站前高后低的地方，上坡容易，下坡难。胸垂和下颌出现浮肿，在气管两侧的颈静脉明显努张，有如木棒样，这是创伤性心包炎的典型症状。
奶牛发生异食癖，如啃土、喝尿等异常现象，说明饲料中可能缺乏磷、食盐或微量元素钴、铜，应注意补充这些元素。
当奶牛饮水时，突然头抬高，左右甩动，颈伸直，口内流出大量唾液，可能是发生食道阻塞。
奶牛患破伤风时，头颈伸直，耳竖尾翘，腰腿僵直，形似木马；患脑炎及脑膜炎时，病牛盲目运动，不听主人呼唤；患脑包虫病的奶牛常常无意识地定向转圈。
（2）奶牛的生理指标
①呼吸次数
健康牛的呼吸次数每分钟为10～30次，呈平稳的胸腹式呼吸，一般受生理和外界条件的影响，会稍有波动。而病牛的呼吸次数要明显减少或增加。奶牛呈胸式呼吸大多是由于患腹腔器官疾病，如急性腹膜炎、急性胃扩张、瘤胃臌气、腹壁外伤等；奶牛呈腹式呼吸则常见于某些胸腔器官疾病，如急性胸膜炎、急性肺炎、胸积水、肺气肿和肋骨骨折等。
②反刍次数和时间
健康奶牛采食后1小时左右开始反刍，每次反刍时间持续1小时左右，每个食团咀嚼40～80次。当奶牛患瘤胃积食、瘤胃臌气、创伤性网胃炎、前胃迟缓、胃肠炎、腹膜炎和肝脏疾病、传染病、生殖系统疾病、代谢病和脑、脊髓疾病时都会发生反刍障碍。奶牛在休息时无论站立或卧下应有60%的奶牛反刍，反刍奶牛头数少，可能是酸中毒或酮病牛多或粗饲料切得过短、过细或日粮中粗纤维不足。
③瘤胃蠕动频率
健康奶牛左侧肷窝及皮肤随瘤胃的蠕动会出现起伏现象。如果左侧肷窝长时间处于平稳状态或起伏很小，说明前胃弛缓。
嗳气是反刍动物正常的生理现象，嗳气减弱见于牛前胃疾病、某些热性病和传染病。嗳气完全停止多是牛食道梗塞的结果。
（3）奶牛的生产指标
①产奶量
健康奶牛的产奶量大体恒定，日平均产奶量在20千克左右，高峰期出现在产后5～10周，头胎牛高峰期比日平均产奶量高3.2～6.4千克，成年奶牛高峰期比日平均产奶量高6.5～13.5千克。生产中奶牛产奶量突然增加很多的情况极为少见，如果奶牛产奶量突然减少很多，则奶牛一定已经患病。奶牛患各种疾病均可导致产奶量降低，但尤以酮血病和乳房炎最为严重。临床型酮血病轻症者产奶量持续下降，重症者产奶量骤减。临床型乳房、乳汁发生异常变化。轻症者乳汁稀薄，呈灰白色，乳房肿胀，疼痛不明显，产乳量变化不大；重症者乳房肿胀、发红、质硬，疼痛明显，乳汁呈淡黄色，产乳量仅为正常量的1/3～1/2。恶性乳房炎发病急，患畜无乳，患区和整个乳房肿胀，十分坚硬，皮肤发紫、皲裂，疼痛极明显。高峰期产奶量降低时，就要考察全群奶牛的隐性乳房炎发病率，以及日粮中蛋白质过低、微量元素和维生素缺乏。高峰期持续时间过短时，则要首先考虑奶牛自身内源性寄生虫，尤其是头胎和二胎，以及产后日粮中钙和蛋白质缺乏。产奶量下降过快时，要考虑日粮中是否添加了过高的非蛋白氮，如尿素等。另外可考虑是否缺乏B族维生素。
②乳脂率
正常牛奶的乳脂率为2.5%～4.5%。若所产牛奶乳脂率偏低可能是日粮中粗纤维水平低造成，这要留意奶牛群代谢障碍的发生情况以及日粮精粗组成，产奶牛日粮粗纤维应控制在15%～17%。
（4）奶牛的食欲、饮欲及排泄物
①食欲、饮欲食欲、饮欲的好坏是奶牛是否健康的重要标志。食欲不良、时好时坏多见于慢性消化器官疾病。食欲废绝见于各种严重疾病，常为愈后不良的表现。食欲亢进见于重病恢复期及消化器官功能变化不大而体内营养消耗过多的疾病等。食欲反常、异食癖等多见于奶牛体内某些维生素、矿物质或微量元素缺乏及神经系统异常等。成年奶牛一般每天饮水70～120升。饮水量增多见于奶牛严重下痢、大出血、严重呕吐、渗出性胸膜炎和腹膜炎以及临床上使用了利尿剂以后。饮水量减少见于奶牛中枢神经系统疾病。饮欲废绝见于奶牛患有严重脑病或其他严重疾病。
②粪便性状健康奶牛的粪便有一定的形状和硬度，软而不稀，硬而不坚，无异臭，排粪有规律。如排粪次数增多、粪便稀淡如水或腹泻，多见于奶牛肠炎、结核和副结核病。排粪减少、粪便干硬，或表面附有黏液，多见于运动不足、胃积食、肠阻塞、肠变位、热性病及某些神经系统疾病。排粪失禁见于严重下痢、脊椎损伤或脑炎等。排粪时奶牛痛苦不安，弓背甚至呻吟、鸣叫，多见于牛的创伤性网胃炎、肠炎、瘤胃积食、便秘、肠变位和某些神经系统疾病。粪便稀、不成形并且有恶臭，说明精料喂量过多，这种牛产奶量会大幅下降，必须降低精料喂量；冬季奶牛腹泻，粪便中带血可能是奶牛患有冬痢；奶牛稀粪中带有气泡、过度消瘦，可能是副结核病所致。
③排尿健康奶牛一天排尿7～9次，尿色清亮，微黄色。牛的尿应当没有气味，当牛尿有烂苹果味（也有人说是大蒜味），且颜色较深，说明机体动用体脂肪过多，产生过多酮体，是隐性或临床型酮病的表现。如果尿液混浊不透明，要考虑是否有尿道炎或膀胱炎。
（5）奶牛体表及外部器官
①体况
当用手按紧触压奶牛腰部脊突，可感知脊突存在；在尾根部两侧，可容易地触觉到有脂肪沉积，这是健康奶牛的标准体况。犊牛、育成牛、青年牛是否毛色光亮、有无过肥过瘦、膘情很不一致现象。泌乳期奶牛外观应当最多能看见后边的三根肋骨，如果能明显看出倒数第四肋骨的位置所在，说明偏瘦；过瘦可能是由泌乳盛期营养不良造成，也可能因为干奶期膘情差或患有其他疾病，如血液寄生虫，消化系统或四肢疾病等；奶牛产前过肥，会导致分娩后采食减少，易患酮病、真胃移位、难产、胎衣不下、卵巢囊肿及产后子宫感染，产前过瘦缺乏泌乳持续力并影响产后正常发情。
②眼睛
健康牛双眼有神，明亮，视觉灵敏，反应迅速，不流泪，眼睑不肿胀，眼角无分泌物，眼结膜呈淡粉红色；病牛两眼无神，反应迟钝，因病不同眼结膜多有变化。眼结膜苍白，多见于慢性消耗性疾病，如牛结核、焦虫病、慢性消化不良等。眼结膜潮红多见于发热性疾病，如牛肺炎、牛胃肠炎等。眼结膜发绀多见于循环系统障碍和呼吸困难等疾病。瘤胃积食也易引起眼结膜发绀、充血。结膜发黄多见于肝胆疾病、血液及胃肠疾病等。有10%流眼泪直流到鼻孔上部或眼球浑浊、失明，说明维生素A供应不足；眼结膜糜烂潮红，多见于传染病；眼结膜逐渐苍白，是营养不良的表现，尤其是微量元素缺乏。
③双耳
健康奶牛两耳扇动自然灵活，经常扇动，手触是温暖的；病牛低头垂耳，耳不扇动，耳根部非冷即热。
④鼻镜、鼻腔
健康奶牛鼻镜露水成珠，分布均匀，表现为不干不湿。在患急性发热性疾病时，鼻镜、鼻盘干燥甚至干裂，如牛梨形虫病、牛出败等。鼻腔包括鼻黏膜和鼻漏，一般呈浆性、黏性或脓性且具有恶臭味的鼻漏，多见于牛肺疫。奶牛不舔鼻子、鼻镜处有大量液体存留或牛的鼻镜处干燥无水滴，这多是奶牛感冒或是呼吸系统有炎症的表现。
⑤口腔舌苔
健康奶牛口腔黏膜为淡红色，温度正常，无异味。病牛口腔黏膜发白，流涎或口干，温度忽高忽低，有恶臭味。健康奶牛的舌尖红润，伸缩有力。而病牛的舌不灵活。健康奶牛舌苔红润光滑，伸缩有力，温度正常。病牛舌苔多为黄、白或褐色，舌苔厚而粗糙，舌头伸缩无力，灵活程度差，舌温非高即低。口腔发红多见于热性疾病，如急性传染病、肠炎等。口腔青紫是血液循环高度障碍、缺氧及血液浓稠的表现，常见于肠变位、胆结石等。口色发白，多见于各型贫血、营养不良、寄生虫病、大失血、内脏破裂等。奶牛患放线菌病时，可见口腔黏膜肿胀、潮红、溃烂。当增大的肿块皮肤溃烂时，可露出鲜红色的肉芽，上附脓液。当舌部受侵害时，因组织增生而肿大变硬，活动不便，被称为“木舌病”，病牛咀嚼、吞咽、呼吸均困难。一般若唾液分泌量增大，则可能舌或咽有创伤性炎症；如果既有大量唾液持续地流出，又有不断的咀嚼吞咽动作，并伴有哞叫声，则多为食道受阻。
⑥被毛、皮肤
健康奶牛的被毛整齐、顺滑，富有光泽和弹性，不易脱落；皮肤颜色正常，无肿胀、溃烂、出血等。病牛会因疾病的不同使被毛和皮肤发生各种不同的变化。患疥螨和湿疹的牛被毛成片脱落，皮肤变厚变硬，出现瘙痒和擦伤。在患慢性消耗性疾病如牛结核、寄生虫病和某些代谢性疾病时，则表现被毛蓬乱、无光泽、容易脱落等。被毛粗乱无光则可能是维生素A缺乏，毛色发红或眼圈周周黑毛发白是由饲料缺铜引起。
⑦肢蹄
健康奶牛采食后四肢收于腹下而卧，起立时先收起后肢；若产后母牛卧地不起，行走时腿发颤，步态不稳，往往是产后瘫痪的预兆。奶牛蹄冠红肿，特别是后蹄冠用水冲洗后可见明显红肿，说明精料特别是淀粉类喂量过大，奶牛发生了慢性酸中毒，也与微量元素锌不足有关。
⑧尾巴
健康奶牛尾巴的运动虽没有固定的频率，却有一定的变化规律。天热比天冷摆动次数多、幅度大；行走和劳役时比站立静止时摆动次数多；采食时比不采食时摆动次数多；白天比夜晚摆动次数多。发育良好的健康奶牛，其尾巴粗细长短适中，摆动灵活有力且幅度较大；发育不良的病牛尾巴细小或弯曲，摆动不灵活，幅度较小。热症病牛尾卷耳耷，不爱活动，严重时垂尾不动，尾体发热。寒症病牛尾毛散乱，手触发凉。外感风寒时尾卷头低，尾巴摆动少、幅度小。奶牛腹痛时常回头观腹，轻者尾巴卷向一侧，重者时卧时起，尾巴夹于后腿内侧。奶牛患破伤风时，尾巴直举，脊腰僵硬，四肢强直。如属营养不良，则尾毛枯焦，尾体弹性较差。
（6）奶牛的姿势
①站势
奶牛采食时两前肢交叉站立，说明前肢的两个外侧蹄发生蹄叶炎不敢负重。
②走势
肢蹄病牛患病部位不同走路姿势不同，“敢抬不敢踏一定在蹄下，敢踏不敢抬一定在膀尖”，不敢踏多为蹄叶炎或腐蹄病，病变在蹄部；不敢抬多为肩部受伤，由争斗顶撞或滑跌引起。
③卧势
奶牛卧下时从阴道排出脓性分泌物说明子宫或阴道受到感染；有的牛在阴唇下方挂有5～6厘米条状分泌物并结痂，此牛可能已妊娠3个月以上或未孕牛子宫有炎症。
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