一、人吃的苋菜主要是绿苋、红苋和彩苋。
二、苋菜，原名：苋，别名：雁来红、老少年、老来少、三色苋，拉丁文名：or，苋科、苋属一年生草本，茎粗壮，绿色或红色，常分枝，幼时有毛或无毛。苋菜菜身软滑而菜味浓，入口甘香，有润肠胃清热功效。亦称为“凫葵”、“蟹菜”、“荇菜”、“莕菜”。有些地方又名“红蘑虎”、云香菜、云天菜、寒菜等。
三、功效作用
苋菜能补气、清热、明目、滑胎、利大小肠，且对牙齿和骨骼的生长可起到促进作用，并能维持正常的心肌活动，防止肌肉痉挛。还具有促进凝血、增加血红蛋白含量并提高携氧能力、促进造血等功能。也可以减肥清身，促进排毒，防止便秘。
四、营养价值
1、每100克可含水分90.1克，蛋白质1.8克，脂肪O.3克，碳水化合物5.4克，粗纤维0.8克，灰分1.6克，胡萝卜素1.95毫克，维生素马0.04毫克，维生素马0.16毫克，尼克酸1.1毫克，维生素C28毫克，钙180毫克，磷46毫克，铁3.4毫克，钾577毫克，钠23毫克，镁87.7毫克，氯160毫克。
2、苋菜叶富含易被人体吸收的钙质，对牙齿和骨骼的生长可起到促进作用，并能维持正常的心肌活动，防止肌内痉挛。同时含有丰富的铁、钙和维生素K，可以促进凝血，俗语有说：“六月苋，当鸡蛋，七月苋，金不换。”由此可见其营养价值之高。
苋菜富含膳食纤维，常食可以减肥轻身，促进排毒，防止便秘。同时常吃苋菜可增强体质，所含比茄果类高，有“长寿菜”之称。
3、苋菜能促进儿童生长发育[52石斛网www.52shihu.com]，其铁、钙的含量高于菠菜，为鲜蔬菜中的佼佼者。亦适宜于贫血患者、妇女和老年人食用，维持正常心肌活动，促进凝血、造血和血液携带氧气的功能。
4、苋菜叶里含有高浓度赖氨酸，可补充谷物氨基酸组成的缺陷，很适宜婴幼儿和青少年食用，对促进生长发育具有良好的作用，尤对用牛奶、奶粉等代乳品哺喂的婴儿有益。既能增加丰富的维生素、矿物质，又有帮助消化。
五、加工方式
1、常用烹调方法包括炒、炝、拌、做汤、下面和制馅。但是烹调时间不宜过长。
2、在炒苋菜时可能会出很多水，所以在炒制过程中可以不用加水。
3、如果想要蒜香扑鼻，就要在出锅前再放入蒜末，这样香味最为浓厚。
六、食用禁忌
1、苋菜禁忌与甲鱼和龟肉同食。
2、孕妇不可食用苋菜。
3、苋菜、灰灰菜、荠菜等蔬菜具有感光性，有部分人食用后皮肤有发紫、发痒、灼热以及弥漫性肿胀等过敏性反应，对这一现象医学专家称之为“植物性日光性皮炎”。部分人发生植物性日光性皮炎，可能是对某种蔬菜产生特异性变态反应。发病机制是这类人在食用了蔬菜后，光感物质经过肠道吸收入血，再经血液到达皮肤，如果不被日晒是不会出现不适的，但若受到阳光的直晒且持续较长的时间，就会引起机体吸收大量日光中的光能，这种光能可激发菜中的光感物质发生化学反应而产生半抗原，再与蛋白质结合就使得机体具有了相应的抗原性，一旦再次遭遇类似经历就会引起免疫损伤而诱发一种特殊的过敏性皮炎，即植物性日光性皮炎。
4、植物性日光性皮炎，一般是在食用后的1-3天内发病。早期自觉暴露的皮肤部位如颜面、耳垂、手背，产生皮肤发紧、灼热、刺痒或有虫爬感，随后在上述部位出现弥漫性肿胀，坚实光亮，伴有不同程度的瘙痒，个别人的手背还可能出现大小不等的水泡。同时患者还可出现头痛、头晕、低热、乏力及食欲不振等症状。
5、专家指出，植物性日光性皮炎完全可以预防，即人们在吃完蔬菜后注意减少外出，特别是要减少直接受到强光照射的机会。凡有过敏史的人最好不要采摘苋菜、灰灰菜、荠菜等光感性强的菜来吃。假如在食后出现上述临床表现，首先是今后杜绝再吃这类菜和避免强光直晒。其次要及时去医院求医，并在医师指导下用药，其疗效及预后均好。