芒硝即硫酸钠，无毒，用于食品加工和入药。
硝一种分布很广泛的硫酸盐矿物，是硫酸盐类矿物芒硝经加工精制而成的结晶体。可以主治破痞，温中，消食，逐水，缓泻。用于胃脘痞，食痞，消化不良，浮肿，水肿，乳肿，闭经，便秘。在干旱地区，常可以见到由它们形成的盐华及皮壳。盐湖、盐泉和干盐湖是形成芒硝的地方。芒硝的晶体为短柱状或针状，一般这些晶体聚集在一起成块状、纤维团簇状。它们或无色或白色，具有玻璃光泽，入水即化。芒硝在干燥的环境下会失去水分而变成数粉末状，这时就称为无水芒硝。芒硝可以用来提取硫酸铵、硫酸钠、硫酸及硫化钠等化工原料，还是制造洗衣粉的重要原料。中国芒硝分布较多。。。
性味与归经：咸、苦，寒。归胃、大肠经。
功能与主治：泻热通便，润燥软坚，清火消肿。用于实热便秘，大便燥结，积滞腹痛，肠痈肿痛；外治乳痈，痔疮肿痛。
适应症
1。用于便秘、肠内异常发酵，亦可与驱虫剂并用；与活性炭合用，可治疗食物或药物中毒。
2。用于阻塞性黄疸及慢性胆囊炎。
3。用于惊厥、子痫、尿毒症、破伤风、高血压脑病及急性肾性高血压危象等。
4。也用于发作频繁而其他治疗效果不好的心绞痛病人，对伴有高血压的病人效果较好。
5。外用热敷，消炎去肿。
用法及用量：6-15克，不入煎剂，以药汁或开水溶化后服。外用适量，包敷患处。
注意：孕妇禁用。不宜与硫黄、三棱同用。
假劣芒硝种类及危害：
1、土法劣质芒硝
一些达不到生产标准、不具备芒硝生产许可证的厂家或家庭式小作坊生产的劣质芒硝，多采用土法生产，一般在冬季气温低时才能生产。其生产工艺简陋[52石斛网www.52shihu.com]，无厂房，生产时在地上铺一条塑料薄膜，从井下抽起的硝水直接注入塑料薄膜中，夜晚温度低，芒硝冷冻结晶后，将晶体舀出放在另一条塑料薄膜上，滤干后，采用多次使用的废旧塑料包装袋进行产品包装，副作用大，安全性差。贮存时，堆放在露天坝中，日晒雨淋，产品风化严重。失去结晶水后，产品颜色变黄，质量不稳定，易变质。
土法生产劣质芒硝完全是粗放的自然结晶，生产条件差，环境卫生恶劣；所使用的原料硝水未经过任何净化处理，其色度、臭味、浓度、氯化钠、钙镁总量均不能控制，硝水质量差；生产工序中，未采用任何检测方法进行生产质量监控，成品中异物多，包装质量差。成品中铁盐、锌盐、镁盐、砷盐、细菌总数、霉菌数、大肠杆菌，活螨等含量超标，质量不符合《中华人民共和国药典》标准要求。”
2、工业元明粉的加工物
利用工业元明粉再加工生产，即将从市场上购买的元明粉溶于水，再过滤、冷却、结晶。由于工业芒硝在生产过程中添加了纯碱、烧碱等化工原料，产品污染严重，没有按药典炮制方法炮制，因此不能入药用。
3、假芒硝（如工业用亚硝酸钠，属混用）
硫酸钠(NaNo2)是一种食品工业用盐。由于它可与血红蛋白形成高铁血红蛋白具有护色作用，在食品中可用于肉制品、禽肉类罐头的发色剂。但亚硝酸钠对人体有害，可使血液中的低铁血红蛋白氧化成高铁血红蛋白，失去运输氧的能力而引起组织缺氧性损害，摄入0。2～0。5g即可引起食物中毒，3g可致死。国家标准中对其使用量有严格的限制。