用荸荠入药在医学上已拥有悠久的历史，中医认为，荸荠性味甘、寒，具有清热化痰、开胃消食、明目醒酒、生津润燥的功效，临床上适用于阴虚肺燥、咳嗽多痰、烦渴便秘、酒醉昏睡等症的治疗。在呼吸道传染病流行季节，吃荸荠有利于流脑、麻疹、百日咳及急性咽喉炎的防治。接下来为大家具体介绍一下荸荠的功效与作用。
荸荠，又称马蹄，即马的蹄，原产于印度。它是一种生长在水田中的多年生草本植物，我们吃的是那呈扁圆形的地下茎。在医学上，马蹄也占有一席之地。马蹄性甘味寒，入肺、胃三经。有清心泻火、润肺凉肝、消食化痰、利尿明目之功效。碧绿的马蹄茎苗，其药名称为“通天草”，性凉味苦，有清热解毒、补肾利尿的作用。
荸荠属莎草科植物荸荠的球茎，多年生草本，原产印度，在我国主要分布于江苏、安徽、福建﹑浙江、广东、广西水泽地区。荸荠冬、春季挖掘上市。荸荠是其地下匍匐茎先端膨大的球茎。球茎扁圆球形，表面平滑，老熟后呈深栗壳钯或枣红色，有环节3～5圈，并有短鸟嘴状顶芽及侧芽，肉为白色、质地脆嫩，多汁而甜。荸荠因多年生沼泽生草本，匍甸根状茎细长。末端膨大成扁圆形球状，直径约4cm，黑褐色;地上茎圆柱形，高达75cm，丛生，不分枝，中空，具横隔，表面平滑，色绿，叶片退化，叶鞘薄膜质，鞘口斜形[52石斛网www.52shihu.com]，易脱落。穗状花序一个，顶生，直立，先装圆柱形，淡绿色。花数多或多数;鳞片宽倒卵形，螺旋式或覆瓦状排列，背部有细密纵直条纹;花被6枚，变为刚毛，上具倒生钩;雄蕊2，花丝细长;子房上位，柱头2或3裂，深褐色。小坚果呈双凸镜形，长约2.5mm。花期6～7月。仅指其外表，说它像栗子，不仅是形状，连性味、成分、功用都与栗子相似，又因它是在泥中结果，所以有地栗之称。荸荠皮色紫黑，肉质洁白，味甜多汁，清脆可口，自古有“地下雪梨”之美誉，北方人视之为“江南人参”。
荸荠虽然营养丰富，但是很多人并不建议孕妇食用荸荠。荸荠属于寒性滑利之品，对怀孕早期有一定的影响，能促使子宫收缩，因而有诱发流产的可能。爱吃荸荠的孕妇，还是要全方位考虑，如果您处在怀孕早期，最好不要轻易接触荸荠，因为怀孕至胎儿娩出的这一段时间，不仅仅要保证每日摄入的营养，有利于胎儿发育，更要避免误食荸荠对胎儿造成不良影响，甚至引起胎儿畸形、流产等严重后果。