蜻蜓的幼虫名字叫－－水虿（chai)。以吃蚊子的幼虫孑孓为食物。它在水里要等1－－7年才能羽化成蜻蜓。在水塘里常见就是您不认识罢了，身体细长有四条腿，漂在水面上划呀划的那种小虫子就是。
蜻蜓幼虫称水虿（水乞丐）蜻蜓的卵在刚孵时有一特殊的型态，六只脚、头部都跟身体缩在一起，像只没脚小虾米一样，不怎麼活动，称这阶段为「前稚虫期」。
这一阶段非常的短少则三、五秒，多则两、三分钟，前稚虫的背部就会裂开，第一龄稚虫就蜕皮而出不久它会慢慢的将头及六只脚伸展开来自由活动，蜻蜓稚虫随著种类不同而各有不同的龄期，从8～16个龄期都有，整个稚虫其所需时间依照不同种类及季节而有所不同，从一个月到三、四年都有，至目前为止所知台湾的蜻蜓稚虫都是水栖昆虫，尚无发现陆栖性种类。水虿在水中如何活动呢？水虿靠腹部内直肠鳃呼吸水中容氧，因此会藉著从尾端缓慢吸水、排水来呼吸，平常除六只脚可供爬行之外在紧急时刻则会则会将腹部所吸的水向后喷出，所产生的作用力会带动它们向前快速移动以达避敌或捕食的作用，通常水虿为了避天敌以及捕食猎物，体色跟环境都很接近，形成一种保护色。栖息於溪流蜻蜓幼虫主要以蜉蝣稚虫、石蝇稚虫、摇蚊等双翅目幼虫以及一些小鱼为食，栖息於静水域的种类则主要以蝌蚪、小型虾类、小鱼、水蚤、体型较小的蜻蛉稚虫、仰泳桩、孑孓、摇蚊等双翅目幼虫为主食。稚虫天敌则是鸟类、大型杂食性鱼类、红华娘、负子虫、龙虱等。
三、成虫期（羽化）：
水虿经过多次蜕皮，成长到终龄稚虫，可以看到期胸部会有明显的翅芽，这是与其他龄期稚虫的一个简单的区别方法。通常蜻蜓的终龄稚虫会在羽化前几个小时爬出水面附近的地方，如枯枝、植物叶子、石块、围墙、桥墩等物体都可供蜻蜓稳定攀爬以进行羽化，据目前所知大多数蜻蜓於夜晚羽化，少部分蜻蜓成员在清晨羽化。刚羽化的成虫通常体色很淡，翅膀很薄且有强烈金属反光，等过一天之后，成虫体色就会加深，翅膀也会变硬且没有明显反光，未成熟的成虫要经一些日子才会变成
刚羽化的蜻蜓
熟，少则十日内，多则一、两个月以上，从未成熟到成熟过程外部型态上都会有差异，而且绝大都数蜻蜓的雌、雄虫在外观上也不一样，所以同一种蜻蜓成虫不论雌、雄或不同的生长时期会有很多不同外帽，这就是所谓的「多态型」。蜻蜓体温根据生物学成虫
家多年研究发现蜻蜓王国中有些是恒温动物『内温动物』，而有些是变温动物『外温动物』，因为他们温度蜻蜓捕食
会随著外界温度改变而改变，大部分的蜻蜓科及春蜓科多属於外温动物。蜻蜓属肉食性昆虫，由於它的复眼硕大发达，视力超凡，再加上身手敏捷，因此小自蚊、蝇等飞虫，大自蝴蝶、蜜蜂、蜻蜓都可以在空中顺利追击拦截。
蜻蜓的产卵方式
蜻蜓的产卵方式是很有趣的，其中最常见的就是所谓的蜻蜓点水：蜻蜓将腹部末端贴近水面，直接产卵於池水中，任由卵沉入水中；第二种是将腹部插入水中，产卵於水草茎杆中；第三种是雌雄蜻蜓潜水进入水下，将卵产於水草茎杆中；第四种是蜻蜓一面飞翔交配，一面将卵空投至水中，最后一种是蜻蜓将卵产於水面上的树干或树枝上，待卵孵化后稚虫掉入水中展开幼虫阶段。
会发展出这麼多的产卵方式无非是因各个品种为了让卵於不同水域环境均有更佳成活机会而演化出来的，不论那一种产卵方式，稚虫均需生活於水中。蜻蜓及豆娘的生态为不完全变态，两者的稚虫均称为水虿（虿是蝎子的意思），在水中以下唇捕食小鱼或蝌蚪，也会有自相残杀的行为。
蜻蜓是在空中直接交配的，而蜻蜓的幼虫是生活在水中的，因此当母蜻蜓与公蜻蜓鱼水之欢后，常见的蜻蜒点水(母蜻蜓尾部接触水面)，就是雌蜒将卵产在水中的生殖行为。
等到幼虫成熟，他们会爬出水面，攀附岩石或植物上羽化变为成虫，其生活史跨越水陆两域，可说是良好的环境指标。
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