众所周知，早在几百年前，我国人民就把海参作为一种珍贵的海味品，列为“八珍”之一。《本草纲目拾遗》中有记载：辽东产之海参，不仅其品质最佳，且药性甘温无毒，具补肾阴，生脉血，治下痢及溃疡等功效。海参不仅是一种高贵的保健食品，而且可用于治疗或辅助治疗某些疾病。它具有滋补、壮阳等功效。
据民间经验记载，不同种海参有不同的食法及效用。例如：刺参和梅花参等，有补肾、治疗水肿的作用；水发海参，切成小块与粳米煮粥，加入精盐、味精，供早晚服用，有补肾、益精、养血之功用；用海参加蘑菇、玉兰片、虾皮煮汤，是老年人理想的滋补品。海参性味平和，被人们尊崇为四季滋补佳品。随着人民生活水平的提高，再加上众多海参加工企业的宣传，使得海参滋补效果几乎“神化”。一些家庭不论老幼都每天食用海参希望得到提高免疫力、延年益寿的效果，事实上，海参并非人人适宜。
3岁以下儿童不宜食用
济南市槐荫区刘女士的孩子刚两岁就上了幼儿园，之后总生病，朋友告诉刘女士应该合理安排饮食，可适当给孩子吃点海参，于是刘女士每天给孩子吃一个海参，半年过去了，孩子还是常生病，前两天孩子发烧住院，医生告诉刘女士：“您的孩子不仅肝功能损伤，而且肾功能也不太好。”刘女士怀疑是长期感冒发烧造成的，于是把半年不间断食用海参的情况告诉了医生，医生告诫她：三岁以下儿童不适合食用海参。
海参营养丰富，蛋白质含量达52。2%。海参含有18种氨基酸，其中人体必需的10种氨基酸含量都很高，特别是精氨酸含量远远高于其他海产品，精氨酸是构成男性精细胞的重要成分，又是合成人体胶原蛋白的原料，并可促进细胞的再生和机体损伤后的修复，还可提高淋巴细胞的免疫活性，增强人体免疫力。但是三岁以下儿童并不适合食用。儿童各脏腑功能未发育成熟，不当的进补会对其内脏器官造成破坏，影响到孩子的正常生长发育。特别是消化功能差的孩子服用枸杞、阿胶、海参等高蛋白、高脂肪的营养品，会加重消化系统负担，损伤孩子肝肾功能，还可能造成性早熟。婴幼儿应该均衡膳食，不必进补。
肝肾功能不好者忌用
尽管海参功效不少，但海参毕竟只是一种具有滋补作用的食品，并非“灵丹妙药”。对于肝肾功功能不好的人，比如乙肝患者、肾炎患者都不适合用海参滋补。海参属于大补之物，富含各种营养元素，如果本来就是肝火很旺的人，在吃了海参之后，无疑是火上浇油，会使上火症状更加严重。而富含蛋白质，很多品种蛋白质含量在50%以上。肾脏曾受过损伤的人，通常都要限制蛋白质摄入。如此高蛋白的食物，对肾功能不好的人来说是不利的，吃了海参会加重肾脏负担，使肾功能更受影响。如果肾脏不好的人若不在医生指导下自行服用海参进行滋补，他的肾通常会很快恶化。据说，感冒未愈、咳嗽多痰、腹泻等病人也不宜食用海参。另外，据民间流传，产妇最好不要进补海参，否则有可能会出现“闭奶”现象。
脾虚痰多者不宜吃海参。
因为海参还有大量的蛋白质，且以胶原蛋白的形式存在为主，因此脾胃虚弱的人吃海参可能引起肠胃不适，消化能力降低。对于这种情况不妨先调理一下脾胃，待肠胃功能恢复后再食用海参。
关节炎及通风患者不宜吃海参。
关于这一点，依旧是和海参富含的高蛋白有关。蛋白质在进入人体后，会被人体消化成氨基酸，同时也会产生尿酸等废物。突然摄入大量蛋白质行成的大量尿酸，得不到顺利排泄会在关节中形成尿酸盐结晶，加重痛风患者病情。
当然，如果您对海鲜过敏，也是一样不能吃海参的，以免引起过敏症状发作。
海参不能与一些水果同食
吃海参和其他进补一样，也是有讲究的。海参中含有丰富的蛋白质和钙等营养成分，而葡萄、柿子、山楂、石榴、青果等水果含有较多的鞣酸，如果同时食用，不仅会导致蛋白质凝固，难以消化吸收，还会出现腹疼、恶心、呕吐等症状。因此，吃海参后不能直接食用水果，需要等待一段时间。
野生海参和圈养海参有何区别?
一、外观上有区别
野生刺参外观呈黑褐色，底足短而粗壮，沙嘴大而坚硬，纺锤形体两头尖中间粗，4~6排刺，且刺形规整;海参皮质厚，胶原蛋白含量高，组织密实。
圈养海参颜色呈黄绿色，底足细长，沙嘴小而软，身形细长，皮质薄，胶原蛋白含量低，组织稀疏。
二、发制口感上有区别
野生刺参非常耐煮，即使煮的时间稍长一些，也不会有太大影响。煮制后的海参参体有弹性，刺透亮，肉质筋道，有咬头，口感好，营养丰富。
圈养海参不耐煮，煮的时间稍长就发软，肉质缺韧性，口感不好。
三、生长环境有区别
野生海参属自然生长，完全食用大海中的自然营养物质，不投放任何饵料，分区域捕捞，确保真正原生态，生长周期长，4年以上才可捕捞。
圈养海参被放养于圈池之中，由人工养殖，圈养池内水流近似于死水，养、盐更新缓慢，池水浅，水温高，池底多为人工投放的石头、瓦片、旧轮胎等作为刺参栖息的人工参礁，浮游生物少，海参成长快，生长周期一般为1~2年。
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