黄精,又名老虎姜、鸡头参。为百合科植物滇黄精(Polygonatum kingianum Coll。 et Hemsl。)、黄精(Polygonatum sibiricum Red。)或多花黄精(Polygonatum cyrtonema Hua。)的干燥根茎。根据原植物和药材性状的差异,黄精可分为姜形黄精、鸡头黄精和大黄精三种。姜形黄精的原植物多花黄精,鸡头黄精的原植物为黄精,而大黄精(又名碟形黄精)的原植物为滇黄精。三者中以姜形黄精质量最佳黄姜又名盾叶薯蓣是薯蓣科薯蓣属(Dioscrea。L)多年生草本植物[52石斛网www.52shihu.com],是世界上薯蓣皂苷元含量最高的种。被《中华人民共和国药典》(2000版)收载,其根茎中薯蓣皂苷元(disogenin)(俗称皂素) 的含量为1。1﹪~16。15﹪,是合成甾体激素类(steroid hormone)药物和甾体避孕药(steroid prophylactic)的重要医药化工原料