杏仁不仅是一种营养素密集型坚果，含有丰富的不饱和脂肪酸、维生素和钙、铁等矿物质，在许多文化中，它还是浪漫和健康的代表。中医也认为，它可以润肺除燥，尤其适合寒冷干燥的冬季食用。
杏仁中富含的维生素E在希腊语中是“小孩新生”的意思，因此，罗马人喜欢向新婚夫妇挥洒杏仁，寄予美好的愿望。据研究，喜马拉雅山民平均寿命在90—100岁之间，也与他们在生活中习惯吃杏仁有很大的关系。美国塔福茨大学福瑞·布鲁伯格博士认为，杏仁之所以具有长寿的作用，除了因为它像其他坚果一样，含有丰富的不饱和脂肪酸和维生素E，还与它的硒含量较高有一定的关系。
杏仁中硒的含量为各类坚果之冠。研究表明，硒是防癌能力很强的微量元素，此外，它还是一种带负电荷的非金属离子，在人体内能够与带正电荷的金属离子结合，把诱发病变的铅、汞、镉等金属离子排出体外。因此，硒也被称为“天然解毒剂”。硒和杏仁中的维生素E结合，能更好地起到清除人体内自由基、预防疾病和抵抗衰老的作用。这就是为什么吃杏仁与长寿具有一定关系的原因。
此外，杏仁中的其他矿物质含量也很高，比如钙，是我们普遍认为含钙量较高的牛奶的2倍。
目前，全球80％的杏仁都产自美国的加州，这些杏仁的个头比较大，可以直接食用。而中国出产的杏仁大多个头比较小，其中有一种扁杏仁，比一般杏仁的营养价值要更高一些。
杏仁可以满足各个年龄段人群的需要，因此在食用上，没有太多的限制。一般来说，每周进食2次杏仁，每次一把（30克）左右，大约20—25粒，长期坚持，患心脏病或冠心病的几率就会降低50％。
另外需要注意的是，杏仁皮中的抗氧化成分含量很高，因此吃的时候，最好不要将皮剥掉。
在《今日美国》杂志上发表的一篇“10种长寿食品”指出，杏仁属于这10种延年益寿的食品之一。美国加州杏仁商会高级营养师凯伦·利普斯莉博士说：“杏仁中所含的营养成分中，蛋白质和纤维含量很高，味道亦十分美味。”利普斯莉女士总结了如下一些有关杏仁的健康益处：
1、有益于心脏的脂肪杏仁里的饱和脂肪酸含量很低，它含有丰富的有益于心脏健康的单不饱和脂肪酸。有研究证明，这种物质可以降低胆固醇。
2、富含抗氧化物，如维生素E杏仁中含有维生素E[52石斛网www.52shihu.com]，20至25颗杏仁中的维生素E则占日摄入量的35％。研究显示，维生素E能够有助于通过减少阻塞动脉的胆固醇的含量来避免心脏病发病。
3、丰富的植物化学成分杏仁中包含有特殊的、被称为“植物化学成分”的天然物质，它可以帮助对付癌症，避免心脏病发作以及其它因年龄而导致的问题。
4、大量矿物质杏仁含有一系列的矿物质，包括镁、钾和钙等。有研究表明，这些物质能够有助于保持血压水平正常。
5、极好的纤维杏仁富含纤维，可以消除饥饿感（对控制饮食很有效）。同时，纤维对于内消化道和心脏健康也十分重要，并可以减少肠道癌症的危险性。一盎司杏仁所含的膳食纤维与一个苹果或一个橙子中所含的纤维含量相当。