紫檀,被世人称之为“木中之王”。它的珍贵在于其资源奇缺、生长周期长,需数百年甚至于千年以上才能成材,且素有“十檀九空”、“节屈不直”和“粗不赢握”之说,紫檀木料的直径一般在10-18(㎝)不等,很少有大于20㎝且不空的完整料。
紫檀刚剖开时心材呈桔红色,久而转为紫红至紫黑色,也有为犀牛角色。它的结构致密,纹理交错,为绞丝状和直丝状,又似不规则的蟹爪纹。鬃眼细密,犹如牛毛,故民间有“牛毛纹紫檀”和“蟹爪纹紫檀”之说。紫檀虽不及“花梨”和“鸡翅”那么华美、那般张扬[52石斛网www.52shihu.com],但静穆中尽显出沉稳与内俭。紫檀内含丰富的紫檀素,可溶于酒精或醚,耐腐、耐久性强,质地硬重、细腻,有光泽,具特殊香气。气干密度一般为1.05-1.26g/cm3。木粉或木屑的水煮液有明显荧光现象。紫檀木禀性优异,除了能制作精美的高档家具和雕刻成各种工艺品之外,其制作过程中多余的边角小料经浸泡后制成的药酒还有其出类拔萃的功效:它能收敛去毒、消肿抑菌,还能治愈风湿病和关节炎等一些顽固病症。它的木性稳定,制成的器物不易变形与开裂,适宜于雕刻及制作家具或工艺品等物件。紫檀器物使用长久之后经汗水和油腻摩擦浸润会有“包浆”的质感。