说起草药，大家并不陌生，它已经有一千多年的历史了，在古代，人们得了任何疾病都会找它，李时珍还专门写了一本书，里面专门讲解各种草药的用法，而在现代几乎大部分西药的有效成分中都有它的提取物，草药是最古老的保健方式，在古代起着重要作用，现代医学发展的今天，还是当初闻所未闻的技术，而今天我们就来具体讲解一下草药中的延胡索是什么。
延胡索又名元胡、玄胡，为罂粟科紫堇属多年生草本植物，与白术、芍药、贝母等并称“浙八味”，为大宗常用中药。元胡史载于《开宝本草》，性温，味辛苦，入心、脾、肝、肺，是活血化瘀、行气止痛之妙品，尤以止痛之功效而著称于世。李时珍在《本草纲目》中归纳元胡有“活血，利气，止痛，通小便”四大功效，并推崇元胡“能行血中气滞[52石斛网www.52shihu.com]，气中血滞，故专治一身上下诸痛”。
现医学证明它有两种功效：第一种是用于止痛：延胡索有良好的止痛作用，可治疗多种癌症。临床应用除复方煎剂、研粉吞服外，还提取出四氢掌叶防己碱供止痛之用。临床曾对下列两种疾病进行了较系统的观察。一麻风神经痛：每日用延胡索3钱，酒炒研末煎服，7天为一疗程。观察43例，平均服药24天后有13例疼痛消失，25例疼痛减轻。以初用时效果较为显著。如调成软膏敷于患处，亦可止痛，但不及内服显著二月经痛：用四氢掌叶防己碱50毫克，日服3次(或每日1次用100-150毫克)。治疗44例，显效14例，症状减轻18倒。服药后镇痛作用开始时间在10分钟以后，持续4-24小时不等。副作用有月经减少、嗜睡、头昏、头痛等。
第二种是用于局部麻醉：用延胡索加工提取制成0.2%延胡索碱注射液行局部麻醉，共作门诊手术105例，效果 满意(切皮无反应，手术过程无疼痛感觉，能顺利完成手术)者98例(93.4%);欠佳(手术过程有轻度疼痛感，但能完成手术)者6例(5.7%);失败1例(0.9%)。术后随访，大多数切口可预期愈合，仅1例(滑囊炎切除术)切口愈合迟缓。有些患者术后镇痛时间较长;有两例小儿患者(六指切除术)于注射后入睡。未见不良反应及副作用。用法用量：均采用局部浸润麻醉的给药方法。根据手术部位与要求酌情增减用量，最小量6毫克，最大量90毫克。其中5例曾在延胡索注射液中加入1-2滴肾上腺素注射液，以增强麻醉效果。